조선의 흥선대원군 이하응-삼정의 문란으로 변화와 개혁이 절실했던 시대에 흥선대원군은 과감한 개혁정책을 펼치나 그가 감지하지 못한 외세가 호시탐탐 조선을 노린다.
중국의 리홍장-고위관료의 아들로 태어난 리홍장은 순조로운 관료의 길을 걷지만, 혼란의 시기에 패배를 맛보며 서구열강의 위력을 실감하는데..
일본의 이토히로부미-개항의 길로 접어든 일본의 통상조약은 이토히로부미의 운명을 바꾸는 결정적 계기가 되는데..