로버트 하머와 존 다이톤이 로이 호니만의 소설을 각색해서 만든 영화로, 귀족 가문의 사생아로 버림받은 루이스(데니스 프라이스)가 귀족의 타이틀을 차지하기 위해 방해가 되는 사람들을 죽인다는 블랙 코미디. 영국 상류 사회의 겉치레를 신랄하게 풍자하는 이 영화 속에는 인용할 만한 가치가 큰 재치 있는 대사들과 인용문이 많은 걸로도 유명하다. 이 영화에서 한 귀족 집안의 가족 중 여덟 명으로 분장한 알렉 기네스는 절묘한 연기로 변신의 귀재로서의 이름을 확립했다. 살인자 역의 데니스 프라이스와 그 살인자의 어린 시절 친구 역의 조안 그린우드 또한 뛰어난 연기를 펼쳐보였음에도 알렉 기네스 때문에 제대로 평가받지 못했다고 한다. 원래 영국 버전의 결말은 살인자 루이스가 처벌 당하지 않는 것이지만 미국에 배급될 때 미국의 검열관들이 범죄자는 반드시 처벌을 받아야 된다고 주장해 일부 내용이 수정되는 해프닝이 벌어졌다고도 한다.